こんにちは。カンボジア事務所の筒井です。カンボジアでは、年始の1日はお休みですが、それ以外はクリスマス、年末、お正月もなく、ふだんどおり仕事をします。その代わり、伝統行事を祝う大型連休が4月、5月、10月、11月にあります。今回は、少し趣旨を変えて、カンボジアの伝統的な文化に目を向けてみたいと思い、10月のプチュンバン（お盆）と11月の水祭りについて、当会スタッフのチョムロンに記事を書いてもらいました。ところがその直後に、（日本でも大きく報道されたようですが）今年の水祭で300人以上の犠牲者を出す惨事が起きてしまいました。カンボジアの人びとみんながとても楽しみにしているお祭りで、このような痛ましい出来事が起きたのは何とも残念です。亡くなった方々のご冥福と、けがをされた方々の一刻も早いご回復を心よりお祈りいたします。

スバイリエン州にてボートの練習をする人々cシーライツ 

チョムロンの地元のお寺cシーライツ 

プチュンバン（カンボジアのお盆）

プチュンバンは、陰暦10月末日に行われるお祭りで、今年は10月でしたが年によっては9月のときもあります。仏教徒のカンボジア人にとっては、重要な宗教行事で、日本のお盆ととても似ていると思います。

お祭りは15日間続きます。この間、人々は地元のお寺だけではなく、遠くのお寺まで車に乗り合わせて出かけて、お布施をします。私たちの信仰では、先祖の魂と再会するために、少なくとも7か所のお寺を回らなければならないとされています。先祖の魂は、プチュンバンの15日間の間だけは自由に動き回ることを許され、人々が食べ物を供えて準備します。

プチュンバンは、「集める」という意味があります。15日目は特に家族全員が集まり、お寺に向かいます。カンボジア人はとても信仰深く、霊の存在を信じています。ご先祖様と会うために、このように家族でお寺をお参りするわけです。

水祭りとプチュンバンは、通学や仕事のために親元を離れて暮らしている人たちにとって、帰省するいい機会にもなっています。カンボジア人は家族思いで、通学するにしてもなるべく自分で学費を稼ぎ、就職しても給料のかなりの割合を家族に送金しているほどです。このようなカンボジア人にとって、水祭りとプチュンバンは、家族や親族が集まって団らんしたり、一緒に旅行に出かけたりする季節でもあります。私も必ず水祭りとプチュンバンの間は、地元に帰り、家族や親類と食事をとり、楽しい時間を共にしています。